Hardy Böckli war ein junger Mann, als er im Elternhaus auf eine "Du"-Ausgabe stiess, die seinem Leben eine Richtung geben sollte. Es war im Mai 1957. In dem Heft finden sich Bilder einer Sonnenfinsternis, fotografiert im Osttibesti in der Sahara. Die Aufnahmen stammen von dem bekannten Fotografen Emil Schulthess, der damit weltberühmt wurde. Genau dorthin, an diesen magischen Ort, wollte Böckli auch reisen.
Es vergingen Jahrzehnte, bis er sich endlich auf den Weg machen konnte. Dank seiner jenischen Handelstalente war er bei einer angesehenen Privatbank in leitender Position verantwortlich für den Handel mit Gold und Silber, Devisen- und Geldgeschäfte. Er beendete seine Berufskarriere jedoch früh, um seinem Traum zu folgen. Das Fotografieren brachte er sich selbst bei.
Unzählige Male reiste er durch unwegsames Gelände, mit einem Team aus Nomaden, Wissenschaftlern, Alpinisten wie auch Kunstmalern. Mit einem Citroën 2CV, bekannt als 'Döschwo', durchquerte er bereits 1963 Teile der Sahara, mit bedrohlichen Pannen natürlich. Später mit einem Land Rover, dann einem Toyota Land Cruiser, vor allem aber zu Fuss mit Lastkamelen und den unverzichtbaren lokalen Begleitern. Er musste mit Tubu und Tuareg verhandeln, um weiterziehen zu können. In Höhlen entdeckte er jahrtausendealte Wandmalereien. Böckli ist ein Einzelgänger, der weder Bühne noch Rampenlicht braucht. Er liebt die Leere, die Stille, die Sterne in der Nacht - Unendlichkeit, Unergründlichkeit, Demut.
Erst im Jahr 2013 erreichte er die Koordinaten im östlichen Tibesti, wo Schulthess seine Aufnahmen gemacht hatte. In der Einöde hinterliess er ein Steinmännchen, das die Erfüllung seines Lebenstraums symbolisiert. Heute lebt er in Innertkirchen, einem Weiler im Berner Oberland. Wenn man den Alpinisten und ehemaligen Grenadier dort in seinem geschmackvoll eingerichteten Bauernhaus aus dem 16. Jahrhundert besucht, geht einem das Herz auf: aussen Schweizer Berge, innen Bilder und Bücher, darunter eine wertvolle Sammlung von Fachliteratur zum Thema Sahara.
Hardy Böckli wurde vor bald siebzig Jahren durch eine "Du"-Ausgabe auf eine Reise geschickt, die mit dieser "Du"-Ausgabe gewürdigt wird.
