Cet essai interroge l'histoire de Genève des derniers siècles.
Au XIX¿ siècle, deux mémoires historiques s'affrontent. La Genève du Haut veut oublier les conflits civils du siècle précédent, alors que la Genève du Bas cultive le souvenir de son combat pour la souveraineté populaire prônée par Rousseau.
Au XX¿ siècle, l'élite adopte une nouvelle narration historique reflétant la transformation de Genève en capitale internationale. Le peuple, dont font nouvellement partie de nombreux Confédérés sans attache locale, perd, lui, sa mémoire spécifique. Avec elle tout un pan de notre histoire tombe dans l'oubli.
Pour la majorité de ses habitants, Genève a désormais une identité floue, entre Genferei et « esprit de Genève ». Ses deux grandes figures tutélaires, Calvin et Rousseau, ne sont plus que des ombres, celle de Rousseau singulièrement effacée.
Ce petit livre laisse toutefois entrevoir la possibilité d'une lecture renouvelée de notre passé, en phase avec nos questionnements d'aujourd'hui.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Ancien directeur du Théâtre de Carouge, puis de la Télévision suisse romande, Guillaume Chenevière, né en 1937 à Genève, est un lecteur passionné de Jean-Jacques Rousseau. Il a cosigné le Parcours Rousseau dans la maison natale de l'écrivain et publié «Rousseau, une histoire genevoise», dont le présent ouvrage renoue quelques fils.
