Zwischen 1771 und 1775 wird aus dem jungen Frankfurter Juristen Johann Wolfgang Goethe einer der berühmtesten Autoren seiner Zeit. Es sind Jahre leidenschaftlicher Liebe, geistiger Aufbrüche und schöpferischer Unruhe - Jahre, in denen Werke wie "Götz von Berlichingen" und "Die Leiden des jungen Werthers" entstehen und die deutsche Literatur grundlegend verändern.
Bernhard Rudolf Abeken folgt Goethe durch diese entscheidende Lebensphase: von den letzten Eindrücken der Straßburger Zeit und der Erinnerung an Friederike Brion über die Rückkehr nach Frankfurt bis zum Aufenthalt am Reichskammergericht in Wetzlar. Dort begegnet Goethe Charlotte Buff, deren unerreichbare Liebe zu einer wichtigen Quelle des "Werther" wird. Freundschaften, literarische Debatten und die leidenschaftliche Bewegung des Sturm und Drang begleiten seinen raschen Aufstieg. Zugleich prägen neue Beziehungen - darunter die Verlobung mit Lili Schönemann - das wechselvolle persönliche Leben des Dichters, ehe 1775 der Ruf nach Weimar eine neue Epoche eröffnet.
Auf der Grundlage von Briefen, Erinnerungen und zeitgenössischen Zeugnissen verbindet Abeken biografische Darstellung mit literaturgeschichtlicher Einordnung. So entsteht das lebendige Bild eines jungen Genies, das Erfahrungen, Begegnungen und innere Konflikte mit einzigartiger Kraft in Dichtung verwandelt.
"Goethe in den Jahren 1771-1775" ist eine kenntnisreiche Reise in die prägendste Jugendphase des Dichters - und ein faszinierendes Porträt jener Jahre, in denen Goethe zu Goethe wurde.
