Alljährlich am Unabhängigkeitstag versammelt der greise Patriarch Jason Crockett (Ray Milland) seine Familie auf seinem abgeschiedenen Landsitz - einer kleinen Insel vor der Küste Floridas. Doch in diesem Sommer klingt das Quaken aus den Sümpfen lauter, drängender, bedrohlicher als je zuvor. Als der Naturfotograf Pickett Smith (Sam Elliott) durch Zufall auf das Anwesen gerät, dokumentiert er nicht nur die Umweltsünden einer selbstgefälligen Sippe - er wird Zeuge, wie sich die geschundene Natur zu erheben beginnt. Erst sind es nur die Frösche. Dann kriechen Spinnen aus den Wänden, gleiten Schlangen durchs Gras, lauern Alligatoren im trüben Wasser. Einer nach dem anderen fällt der lautlosen Rache zum Opfer. Während das Grün die Insel Stück für Stück zurückerobert, weigert sich der alte Crockett standhaft, sein Reich aufzugeben - und ahnt nicht, dass die Natur längst das letzte Wort für sich beansprucht.