Quando la casa di Elowen Vaelric brucia nella notte, non le resta che la cenere e una cicatrice che non smette di scaldarsi.
Anni dopo viene trovata ferita ai confini della Valle di Blackreach e condotta ad Ashmoor Hold, la fortezza scavata nella pietra dove il fuoco dorme sotto il pavimento. Lì, Caedryn Morholt ? sovrano che osserva più di quanto dica ? e Maerwynn Solthane, Veggente dai modi gelidi, le rivelano una verità che nessuno dovrebbe desiderare: il fuoco l'ha già scelta.
Un antico cerchio inciso nella roccia, un Consiglio disposto a tutto e un rito che ritorna con sette notti di sangue e fiamme. Elowen non è un'ospite. È una soluzione. Un rischio. Un'arma che il regno vuole controllare prima che qualcun altro la reclami.
Ma il potere non si lascia contenere a lungo. Mentre alleanze si spezzano, le visioni mentono e la corona pretende obbedienza, Elowen deve decidere cosa diventare: scudo per un regno che la teme o incendio che lo costringerà finalmente a dire la verità.
