Lo scopo del presente documento è duplice: misurare l'efficienza della spesa pubblica nello stimolare la crescita economica in dieci paesi dell'OCSE nel periodo 1981-2008; e indagare i fattori che influenzano l'efficienza della spesa pubblica. Vengono esaminate diverse ipotesi rilevanti relative a: (1) le attività del settore privato; (2) il grado di corruzione; (3) l'espansione monetaria; (4) le dimensioni dell'amministrazione pubblica; e (5) il rapporto debito pubblico/reddito. I risultati ottenuti applicando l'analisi di avvolgimento dei dati (DEA) mostrano che gli Stati Uniti e la Nuova Zelanda presentano i punteggi di efficienza più elevati nel campione. L'analisi dei limiti estremi (EBA), in combinazione con un modello di regressione censurato, indica che le attività del settore privato mostrano una forte relazione negativa con l'inefficienza dell'amministrazione pubblica, mentre la crescita monetaria presenta una forte relazione positiva con l'inefficienza. Il nostro studio contribuisce all'attuale dibattito sull'efficacia della spesa pubblica e suggerisce alcune conclusioni di politica economica.