Bruxelles. Un galeriste du Sablon se voit révéler l'existence d'un tableau de Magritte, un portrait de femme, inconnu de tous les spécialistes. Un chef-d'oeuvre aux yeux d'Emma Cuvellier, l'historienne de l'art chargée de le documenter en prévision d'une prochaine vente aux enchères. Bien que fascinée par le tableau, la jeune femme ne renonce pas pour autant à chercher des réponses aux questions qui la troublent : pourquoi le peintre a-t-il conféré à ce portrait une telle force émotive ? Et que peut bien signifier la curieuse inscription figurant au dos de l'étude préparatoire retrouvée au Musée Magritte : « Un rêve de pierre » ?...
Au même moment, Stéphane Vernay, un jeune peintre totalement inconnu, est assassiné et son atelier incendié. Intrigué par l'activité de la victime, le juge Montbliart décide de faire appel à la Cellule de lutte contre le vol et le trafic d'oeuvres d'art que dirige le commissaire Villance. Assisté de son adjointe, Liesbeth Vandoorne, celui-ci se met aussitôt à fouiller dans le passé du jeune homme, sans se douter que cette affaire pourrait bien en cacher une autre...
Avec ce roman, Philippe Bradfer plonge son lecteur dans les eaux troubles du marché de l'art et explore l'univers de Magritte comme on résout une énigme criminelle. Mais comment s'en étonner ? Dès lors qu'il a choisi de poser l'oeuvre du peintre surréaliste comme une énigme et qu'il a pris le parti d'utiliser le roman comme moyen d'élucidation, il était naturel que le récit se construise sur la trame d'une enquête. Mais que l'on ne s'y trompe pas, celle-ci s'attache moins à nous révéler l'identité des coupables qu'à mettre en lumière les passions que peut attiser la découverte d'une oeuvre d'exception.
¿À PROPOS DE L'AUTEUR
Philippe Bradfer vit en Brabant wallon, où il a longtemps enseigné le français. Passionné de littérature policière (et particulièrement par l'oeuvre de Simenon), auteur de romans et de nouvelles, il est le créateur du commissaire Jean-François Lartigue, du SRPJ de Reims, dont la première enquête, La nuit du passage, vient de reparaître dans la collection Noir Corbeau.
