Old Shatterhand ist auf der Rückreise aus dem Apachenland und wartet in San Francisco auf ein Schiff. Durch Zufall trifft er in einem Spielerzelt den Freund früherer Abenteuer, Sir Emery Bothwell. Gemeinsam beschließt man eine Reise nach Australien, um dort den Spuren des verschollenen Forschers Ludwig Leichhardt zu folgen. Doch dann kommt alles anders, der Gouverneur erbittet ihre Hilfe bei der Suche nach seinen ebenfalls im Outback verschollenen Kindern. Keiner der drei Freunde ahnt, was da im tiefsten Australien auf sie zukommt...