Il volume indaga il ruolo del vetro tra XVII e XVIII secolo, in un'epoca di transizione dalle botteghe artigiane alle prime manifatture, segnata insieme dalla persistenza di tecniche tradizionali e dall'impulso innovativo che precede l'Encyclopédie. Attraverso l'analisi degli scritti del periodo di chi utilizzava quotidianamente manufatti vitrei, lo studio ricostruisce quanto e come il vetro fosse impiegato nella produzione di medicamenti e cosmetici destinati soprattutto al mercato francese, ma con ambizioni rivolte al più ampio orizzonte dei mercati d'Europa.Nel contesto della politica economica di Luigi XIV e delle riforme promosse da Jean-Baptiste Colbert, che portarono nel 1665 alla fondazione della "Manufacture royale de glaces à miroirs", emerge la figura di Moyse Charas. Nella sua "Pharmacopée Royale, Galenique et Chymique", opera monumentale di oltre 1100 pagine, Charas dimostra una conoscenza sorprendentemente approfondita del vetro, raccomandandone l'uso in più di 550 occorrenze. Il libro mette così in luce un'inedita centralità del vetro nella cultura medico-farmacologica dell'età moderna.
