Aus seiner Gefängniszelle, in der er auf seine Hinrichtung wartete, sprach der Architekt des tödlichsten Vernichtungslagers der Geschichte. Dieser maßgebliche Bericht zeichnet Rudolf Höß' erschütternde Wandlung nach - vom frommen katholischen Schüler zum verurteilten Mörder, vom dekorierten Soldaten zum SS-Offizier, vom pflichtbewussten Verwalter zum Täter eines industrialisierten Völkermords.
Gestützt auf Höss' Memoiren, umfangreiche Archivrecherchen und Zeugenaussagen von Überlebenden, rekonstruiert der Historiker Callum S. Lamb, wie ein einfacher Mann zum Kommandanten von Auschwitz-Birkenau wurde, wo durch systematische Brutalität etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet wurden. Die Darstellung enthüllt den bürokratischen Apparat der "Endlösung der Judenfrage": den Bau von Gaskammern, die als Duschräume getarnt waren, die Optimierung der Tötungskapazität, die beschönigende Sprache, die Mord in "Sonderbehandlung" umwandelte, und die moralische Gleichgültigkeit, die es Tausenden ermöglichte, an den Gräueltaten teilzunehmen.
Mehr als eine Biografie des Bösen untersucht dieses Werk die institutionellen Strukturen, die psychologische Konditionierung und den ideologischen Fanatismus, die administrative Kompetenz in genozidale Effizienz verwandelten. Angesichts der neuen Herausforderungen für die Holocaust-Aufklärung und des weltweit zunehmenden Autoritarismus ist es dringend notwendig zu verstehen, wie Höss seine Verbrechen rechtfertigte. Diese akribisch dokumentierte Studie dient sowohl als historisches Dokument als auch als Warnung: Die Fähigkeit zu bürokratischem Bösen besteht fort, wo immer die Pflicht über das Gewissen gestellt wird.
