La balsa gigante narra el viaje de la familia Garral por el río Amazonas en una enorme balsa llamada jangada. Joam Garral, un hacendado respetable, se dirige con su esposa e hijos hacia Belém do Pará para asistir a la boda de su hija. Sin embargo, durante la travesía surge una amenaza: Garral es acusado injustamente de un crimen cometido años atrás y podría ser arrestado antes de llegar a destino. Mientras avanzan por el río, el viaje se convierte en una aventura llena de peligros naturales, tensiones humanas e intrigas legales. La familia y sus acompañantes deben enfrentar la selva, la fauna, las corrientes del Amazonas y la incertidumbre de un juicio que podría destruirlo todo. Al mismo tiempo, se desarrolla una historia de amor y lealtad, donde la unidad familiar y el honor se ponen a prueba. Julio Verne combina aventura, geografía y suspense judicial en una novela que muestra tanto la majestuosidad del Amazonas como el sentido de justicia y perseverancia. La obra destaca por su ritmo narrativo, su atmósfera exótica y su énfasis en la exploración del mundo natural.