Em A Ilustre Casa de Ramires, Eça de Queiroz acompanha a trajetória de Gonçalo Mendes Ramires, um jovem fidalgo provinciano que aspira à vida política. Encorajado a publicar um romance histórico para ganhar prestígio, Gonçalo escreve sobre seu ancestral medieval, o cavaleiro Tructesindo Ramires. Contudo, sua obra revela-se uma adaptação frágil de um poema antigo, refletindo também sua personalidade vaidosa e moral oportunista. Alternando entre a narrativa contemporânea e a ficcional, Eça traça uma crítica mordaz à decadência da nobreza e ao estado político de Portugal, sugerindo uma analogia direta entre Gonçalo e o próprio país. Escrita em meio à crise monárquica e ao impacto do Ultimato inglês, a obra discute com ironia o nacionalismo, o colonialismo e o fazer literário como construção penosa e ilusória.