Byl rok 797, a panowanie Karola Wielkiego mialo osiagnac swój szczyt. Miecz monarchy stal sie gwarantem stabilnosci Kosciola w zakresie wladzy swieckiej, ale takze jego ekspansji na poziomie duchowej dominacji w Europie. Wkrótce potem papiez Leon III koronowal go na cesarza Zachodu. Jednak w opactwie w Niemczech przechowywany jest bajeczny przedmiot, chroniony najwieksza tajemnica, która, jak mówia, daje królowi nieograniczona wladze; ale który wlasnie z tego powodu wzbudza w swoich wrogach nieumiarkowane pragnienie posiadania. Po smierci niestarzejacego sie Ramira, ucznia mnicha, który wywiózl je z Hiszpanii, aby nie wpadlo w rece muzulmanów i którego reputacja wszechpoteznego maga uczynila go jego groznym straznikiem, w opactwie toczyla sie okrutna walka miedzy róznymi grupami szpiegów na zold wielkich mocarstw tamtych czasów, aby je pochwycic. Przynajmniej po to, by wykorzystac to na wlasna korzysc. Aby to zrobic, nie zawahaja sie przed morderstwem i torturami. Kiedy jednak w koncu udaje im sie znalezc przed upragnionym obiektem, systematycznie umieraja, poniewaz nie znaja klucza, który pozwolilby im prawidlowo z niego korzystac. Bernardo, mlody nowicjusz, który niedawno przybyl do klasztoru, w koncu ja odkryje.