Als Angela Merkel im Herbst 2015 'die Grenzen öffnet', sitzt Theo Schmitz in Bayern gebannt vor dem Fernseher. Der Kölner ist fasziniert - und verunsichert. Wie soll Deutschland diese Herausforderung stemmen? Zurück in seiner Heimatstadt nimmt Theo spontan den syrischen Flüchtling Samir bei sich auf. Samir möchte nach Schweden weiterreisen, sobald seine Frau und Tochter in Deutschland sind. Theo will helfen, Verständnis schaffen und Brücken bauen - doch er muss bald erkennen, dass Integration schwieriger und komplizierter ist als gehofft. In der Silvesternacht wird Theos Tochter Janina Opfer sexueller Gewalt. Und Samir ist plötzlich verschwunden. Beunruhigende Indizien verdichten sich, Theos Vertrauen gerät ins Wanken - und mit ihm sein ganzes Weltbild. Je näher du mir kommst ist ein literarisches Tagebuch über Idealismus und Realitäten - und über die Erfahrung, dass Bedrohung oft im Kopf entsteht, Verständnis aber durch Begegnung. Joachim Heyna fordert in seinem Roman eine besondere Form von Toleranz: Wer bereit ist, sowohl eigene als auch fremde Impulse als natürlich anzuerkennen, nimmt ihnen das Bedrohliche. Entscheidend ist, ihnen nicht zu erliegen - sondern menschlich zu bleiben und das Richtige zu tun.