«La psyché des animaux», l'essai de Piero Martinetti que nous proposons à nouveau aujourd'hui à l'attention des lecteurs, a été le sujet d'une conférence donnée par le philosophe italien en 1920 à la Société Milanaise d'Études Philosophiques et Religieuses. Il a été justement défini comme le premier véritable livre animaliste du XXe siècle. Tant dans cet essai que dans un autre texte ultérieur, «Pitié pour les animaux», Martinetti soutenait que les animaux, tout comme les êtres humains, possèdent l'intellect et la conscience, et que, par conséquent, l'éthique ne doit pas se limiter à la régulation des relations intrahumaines, mais doit nécessairement s'étendre à la recherche du bien-être et du bonheur aussi pour toutes ces formes de vie sensibles qui, comme l'homme, sont capables d'éprouver la joie et la douleur.
Dans son essai, Martinetti aborde également le problème du scandale moral suscité par l'indifférence des grandes religions positives occidentales face à la souffrance inouïe des animaux causée par les hommes: les animaux ont une forme d'intelligence et de raison, ils sont des êtres apparentés à nous, nous pouvons lire dans leurs yeux la profonde unité qui nous lie à eux.