Il romanzo narra dei seicento giorni di Salò attraverso le storie e gli occhi di tre donne: la prima è Claretta Petacci, la famosa amante di Mussolini, la quale deciderà di restare con lui fino alla fine, dimostrando un carattere e una volontà ancora poco nota. La seconda è la domestica della "Signora", Mariuccia, ragazza semplice e popolana, che è all'insaputa della Petacci, una giovane partigiana, la quale intreccerà l'amore con la Resistenza. Infine l'amica di quest'ultima Adelina, figlia di emigranti del sud Italia che speravano di fare fortuna nel settentrione, ma il padre, tornato invalido e profondamente segnato nell'anima dalla Grande Guerra, si rivelerà violento e disilluso come tanti in quel periodo. Il Garda resta lo sfondo dei loro amori, ma anche il testimone "muto" di tutte le traversie e gli orrori di quegli anni con i grandi della terra che andavano avanti imperterriti e incuranti, calpestando i sentimenti e i sogni dei giovani del tempo che non avranno più un futuro.