La psique de los animales, el ensayo de Piero Martinetti que hoy volvemos a proponer a la atención de los lectores, fue el tema de una conferencia impartida por el filósofo italiano en 1920 en la Sociedad Milanese de Estudios Filosóficos y Religiosos. Ha sido justamente definido como el primer verdadero libro animalista del siglo XX. Tanto en este como en otro texto posterior, Piedad hacia los animales, Martinetti sostenía que los animales, al igual que los seres humanos, poseen intelecto y conciencia, y que, por lo tanto, la ética no debe limitarse a la regulación de las relaciones intrahumanas, sino que debe extenderse necesariamente a buscar el bienestar y la felicidad también para todas aquellas formas de vida sintientes que, como el hombre, son capaces de experimentar alegría y dolor.
En su ensayo, Martinetti también aborda el problema del escándalo moral suscitado por la indiferencia de las grandes religiones positivas occidentales ante el inaudito sufrimiento de los animales provocado por los hombres: los animales tienen una forma de inteligencia y de razón, son seres afines a nosotros, podemos leer en sus ojos la profunda unidad que nos une a ellos.