Bis zu ihrem sechsten Lebensjahr wächst Heidi bei ihrer Tante Dete auf. Sie ist ein Waisenkind und hat schon sehr früh ihre Eltern verloren. Eines Tages wird Tante Dete eine Stellung als Haushälterin in Frankfurt angeboten. Dorthin kann sie das kleine Mädchen nicht mitnehmen und so bringt sie es zu seinem Großvater. Der alte Öhi lebt zurückgezogen und menschenscheu hoch oben in den Schweizer Bergen. Seine Hütte steht auf einer Alm, weit entfernt vom nächsten Ort, der das Dörfli genannt wird. Einsam ist es dort oben. Aber Heidi findet bald einen Freund. Es ist Peter, der Geißenbub. Wenn er mit seiner Herde vom Dörfli zur Alm hinaufkommt, wartet Heidi schon auf ihn. Und dann klettern sie gemeinsam mit den Geißen bis zu den Weiden hinauf. Für Heidi gibt es nichts Schöneres als die Bergwelt dort oben, und sie ist glücklich beim Großvater auf der Alm. Aber auch der alte Öhi hat sich verändert, seitdem das kleine Mädchen bei ihm ist. Heidis Fröhlichkeit macht auch ihn froh und er kann sich das Leben ohne das Kind gar nicht mehr vorstellen. Und doch kommt der Tag, an dem Heidi ihn verlässt ...