La nage dans les océans, les lacs, les rivières, est la métaphore de la vie : on se jette à l'eau et on affronte parfois des courants hostiles. C'est ce qu'ont fait depuis un siècle Gertrude Ederle, Jacques Tuset, Aurélie Muller, Stéphane Krause et d'autres. Leurs aventures, glorieuses ou tragiques, célèbres ou méconnues, ont toutes mis ces hommes et ces femmes face à l'inconnu, au danger, ainsi qu'à l'épreuve du choix et de la liberté. Des prisonniers évadés du pénitencier d'Alcatraz, jusqu'aux nageurs forçats de la Manche en passant par les champions de l'eau libre et les pionniers de l'eau glacée, cet ouvrage détaille la grande histoire de la nage extrême et de ses héros. Ces récits captivent, effraient et inspirent. Ils portent, plus qu'un sens de l'exploit, une philosophie de vie.

Gilles Bornais a été nageur de niveau national, entraîneur de natation et journaliste, notamment rédacteur en chef au Parisien. Il a publié quatorze romans, ainsi qu'un essai-récit, Le Nageur et ses démons (Prix de l'Association des écrivains sportifs 2019).