Lima Barreto (1881-1922) nasceu no Rio de Janeiro, filho de uma professora descendente de escravizados e um tipógrafo. Sendo um homem negro e de origem humilde, Barreto enfrentou racismo e exclusão social ao longo de sua vida, apesar de ter se tornado escritor graças ao seu imenso talento. Entre seus principais textos, está Clara dos Anjos, Triste fim de Policarpo Quaresma e Cemitério dos vivos, em que trechos de seus diários, escritos enquanto estava em um hospício, revelam a crueldade do sistema manicomial. Sua obra literária ficou conhecida pela crítica à sociedade brasileira, representada, sobretudo, em personagens marginalizados do subúrbio do Rio de Janeiro.