Joaquim Maria Machado de Assis nació en Rio de Janeiro en 1839 y falleció en 1908. Su origen humilde le impidió realizar estudios regulares. Fue tipógrafo y corrector de una casa editorial. Posteriormente, llegó a desempeñar el cargo de director general de contabilidad en el Ministerio de Transportes. Cultivó casi todos los géneros literarios, aunque sobresalió como novelista. Ligado en sus inicios con el romanticismo, se esmera en ahondar en el carácter psicológico de los personajes y, en general, en los problemas existenciales. El recurso de la memoria lo convierte en un pre-proustiano. Además, dibuja la naturaleza humana con tintes de humor e ironía.