V sbornik vklyucheny rasskazy i povesti, v tsentre kotoryh peripetii chelovecheskih sudeb, perezhivaniya i posledstviya prinyatyh neprostyh resheniy. Iz svoih puteshestviy i neodnokratnyh ssylok Korolenko pocherpnul mnogo materiala dlya sozdaniya svoih netrivialnyh geroev. V knigu voshli sleduyuschie proizvedeniya: «Ubivets», «V durnom obschestve», «Slepoy muzykant», «Ptitsy nebesnye», «Reka igraet», «Paradoks», «Bez yazyka» i «V oblachnyy den».