Herbert Spencer (1820-1903) war einer der einflussreichsten englischen Philosophen, der vor allem durch seine wissenschaftlichen Schriften bekannt wurde. Zusammen mit Charles Darwin und Thomas Huxley war er für die Akzeptanz der Evolutionstheorie verantwortlich. Sein bekannter Aufsatz über Erziehung: Intellectual, Moral and Physical" gilt als eines der nützlichsten und tiefgründigsten Bücher, die zum Thema Bildung geschrieben wurden.
Zusammen mit Charles Darwin und Thomas Huxley war er für die Akzeptanz der Evolutionstheorie verantwortlich. In Grundlagen der Philosophie (First Principles), unterschied Spencer die Phänomene von dem, was er als das Unerkennbare bezeichnete - eine unbegreifliche Macht oder Kraft, von der sich alles ableitet. Er beschränkte das Wissen auf die Phänomene, d. h. auf die Erscheinungsformen des Unwissbaren. Er vertrat die Ansicht, dass diese Erscheinungen von ihrem Ursprung aus einen Evolutionsprozess durchlaufen.