Après avoir rappelé les diverses formes de « retrait du monde » (anachorèse) pour des motifs philosophiques, scientifiques, artistiques et religieux, l'auteur montre ce qu'il y a d'essentiel dans cette quête d'un « ailleurs », où l'être humain est en fait en quête de soi-même. Ce que les anciens moines appelaient « l'exercice de la mort », apparaît alors comme la progressive découverte de cette dimension fondamentale de toute vie humaine : la communion.
Paradoxalement, dans sa quête solitaire, s'il descend dans les profondeurs de son être, le moine y rejoint ses frères et soeurs. Ces bases posées, tirées de la tradition monastique ancienne, l'auteur nous entraîne dans l'histoire de ce charisme si singulier telle qu'elle s'est inscrite au cours des temps et des évolutions sociales, philosophiques et donc spirituelles, jusqu'à nos jours. Autant d'incarnations d'une seule aspiration qui a amené ces hommes et ces femmes, épris d'absolu, à une solitude devenue communion dans le Christ.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Né à Nancy, Maître ès Lettres, frère Christophe Vuillaume osb, Profès de l'Abbaye de la Pierre-qui-Vire en 1979, Maître en théologie (ICP) et prêtre, a été Procureur Général de la Congrégation de Subiaco de 2004 à 2007. Actuellement au Monastère bénédictin de Mahitsy (Madagascar), il est Cellérier et professeur de théologie spirituelle. L'auteur a rédigé deux volumes de la collection "Sources Chrétiennes", de nombreux articles et traductions. Il est l'auteur de la correspondance inédite, traduite du latin, en 4 volumes de la "correspondance de Pierre le Vénérable", paru chez le même éditeur.