1674 - 1678 - La strategica città di Messina, al centro del Mediterraneo, è dilaniata da una rabbiosa guerra civile. I vincenti annientano con ferocia gli oppositori e si ribellano al dominio spagnolo. Per fronteggiare l'assedio militare e la carestia arrivano in aiuto le navi e i soldati del re di Francia Luigi XIV.
Tutte le grandi corti europee, il papato. i Gesuiti, i Cavalieri di Malta sono coinvolti nel conflitto. Tra azioni politiche, diplomatiche, spionistiche e drammi umani si dipana una contorta spirale di battaglie, intrighi e complotti per la conquista della Sicilia e del predominio sui mari.
"Gli spagnoli sacramentarono di annientare i traditori, se rimettessimo piede ci giustizierebbero in un batter di ciglia. Quando tutto sarà appianato riprenderemo la strada."
"Quella di casa?"
"Quella di casa, quella della dignità, dello stare con la testa alta."
Carmine socchiuse gli occhi per rivivere meglio altri momenti.
"Dove finì la bellezza del tintinnio delle armi, del fuoco e del sangue versato… avevo l'illusione di vivere in una luce. Ora tutto mi pare spento."
Un groviglio di passioni, cupidigie, inconfessabili vizi, vendette e violenze, alternato al piacere di vivere tra amori, eleganze, dipinti e musiche sublimi. Un'epoca convulsa sospesa tra l'esaltazione e il declino.