Antonio Gramsci (1891 - 1937) foi um filósofo, jornalista e político italiano. Foi membro-fundador e secretário-geral do Partido Comunista da Itália. Em 1924, foi eleito deputado, mas não terminou o mandato porque foi preso pelo regime fascista ascendente de Benito Mussolini. Em 1934, com a saúde prejudicada após internações consecutivas, Gramsci recebeu a liberdade condicional para que pudesse se recuperar. Ele morreu logo depois, aos 46 anos. Não publicou nenhum livro em vida. Os Cadernos do cárcere são uma reunião dos manuscritos de Gramsci, feitos em cadernos escolares entre 1929 e 1935, e representam a obra máxima de seu pensamento inovador. Sua crítica ao marxismo extrapolou os limites do pensamento socioeconômico e da organização política, sendo ele pioneiro no debate sobre hegemonia cultural.  A filosofia de Gramsci se tornou notável tardiamente pois a primeira edição integral dos Cadernos só foi publicada em 1975, na Itália. Ele é considerado um dos pensadores mais influentes da esquerda brasileira durante o processo de reorganização partidária promovida pela abertura política, após a derrocada do regime militar (1964 - 1985).