Antonius Stradivari fue el principal fabricante de instrumentos de cuerda durante los siglos XVII y XVIII. Solo quedan seiscientos cincuenta instrumentos Stradivarius, y cada uno vale millones de dólares. Como muchas obras maestras históricas, estos instrumentos, sobre todo los violines, se han convertido en objetivo de los ladrones. Por desgracia para ellos, los Stradivarius son casi imposibles de vender. Por ello, solo unos pocos han sido robados, en general, por aficionados.
Más que robos planificados al estilo de Thomas Crown, suele tratarse de robos oportunistas. Al final, la mayoría de estos delitos se resuelven. El ladrón suele esconder su trofeo en un armario. Cuando muere, un familiar lo encuentra mientras limpia. Pero este no fue el caso del Stradivarius Morello desaparecido.
Edith Morello fue considerada en su día la mejor violinista femenina del siglo XX. Un calificativo ella llevaba con amargura por añadir la palabra mujer a esa descripción. Era una gran artista, pero también una prima donna desagradable, tacaña y abusiva que esperaba que quienes la rodeaban estuvieran a su entera disposición las veinticuatro horas del día. Murió a los noventa y un años en 1995. Hubo un puñado de personas que aceptaron el comportamiento abusivo de Morello porque respetaban su antiguo talento. Otros se quedaron porque Morello les prometió su preciado violín.
Al final, el violín desapareció poco antes de que Morello muriera. Los que tragaron con los abusos de Morello se sintieron aún más decepcionados cuando supieron que había dejado todo su cuantioso patrimonio, incluido el violín desaparecido, a organizaciones benéficas.
Ni la policía de Nueva York, ni el FBI y ni la Interpol consiguieron resolver el caso. El violín lleva desaparecido treinta años. Solo hay un hombre que puede encontrarlo: el investigador privado Axel Webb. No es un caso que Axel quiera aceptar, pero tiene que hacerlo. Su antigua némesis, el gángster ruso Vladimir Bok, cree que Axel está en deuda con él por haberle ayudado a destruir su rentable red de falsificación de obras de arte. La amante de Bok, Lena Petrenko, una violinista famosa en Moscú, quiere el Stradivarius Morello, y quiere que su querido Bok, se lo proporcione a toda costa.
