Nella sua prima edizione in italiano, The Middle Five, "I Cinque di Mezzo", è considerato un classico della letteratura dei Nativi Americani, uno dei libri più apprezzati come autentica fonte di informazione sulla cultura indiana, e che possono essere raccomandati a tutti i lettori anche giovani, come utile correttivo all'immagine spesso distorta della vita indiana che si vede nei film, nei fumetti e in televisione. È un racconto semplice e toccante di giovani ragazzi indiani a metà strada tra due culture, riluttanti ad abbandonare le abitudini dei loro padri, e perplessi e a disagio nel loro nuovo ruolo di "uomini bianchi per finta". Si tratta del resoconto della vita di Francis La Flesche come studente in una scuola missionaria presbiteriana nel nord-est del Nebraska, all'incirca al tempo della Guerra Civile. Scrive La Flesche: "In quest'opera, in una serie di ritratti, voglio presentare i miei compagni dei giorni di gioventù, specialmente ai ragazzi della razza che si è impossessata della terra dei miei padri". Le vicende dei collegi indiani, boarding schools, spesso si sono concentrate sugli abusi, sulla rimozione forzata delle credenze e dei simboli culturali e sulla rottura degli alunni con la loro identità di Nativi Americani. Sebbene questi fattori siano senz'altro in gioco nel memoire di Francis La Flesche, quest'opera presenta un punto di vista diverso.
L'Autore: Francis La Flesche (Omaha, 1857-1932) è stato il primo etnologo professionista nativo americano; ha lavorato con la Smithsonian Institution ed era specializzato nelle culture Omaha e Osage. Collaborando come traduttore e ricercatore con l'antropologa Alice C. Fletcher, La Flesche scrisse articoli e un libro sugli Omaha, e diversi lavori sugli Osage. Di origine Omaha, Ponca e francese, La Flesche era figlio del capo Omaha Joseph La Flesche (noto anche come Iron Eye) e della sua seconda moglie Ta-in-ne (Omaha). È cresciuto nella Riserva Omaha in un momento di grande transizione per la tribù. Prima dell'istituzione dei programmi di antropologia, La Flesche si è laureato e ha conseguito un master presso la George Washington University Law School di Washington, D.C. La sua vita professionale si è svolta tra gli americani europei.
Il curatore: Scrittrice e giornalista, Raffaella Milandri, attivista per i diritti umani dei Popoli Indigeni, è esperta studiosa dei Nativi Americani e laureata in Antropologia. È membro onorario della Four Winds Cherokee Tribe in Louisiana e della tribù Crow in Montana. Ha pubblicato oltre dieci libri, tutti sui Nativi Americani e sui Popoli Indigeni, con particolare attenzione ai diritti umani, in un contesto sia storico che contemporaneo. Si occupa della divulgazione della cultura e letteratura nativa americana in Italia e attualmente si sta dedicando alla cura e traduzione di opere di autori nativi. Tra le sue opere ricordiamo "Nativi Americani. Guida alle Tribù e alle Riserve Indiane degli Stati Uniti" (Mauna Kea, 2021), una opera completa e aggiornata sul mondo delle tribù indiane oggi.
