«Deti podzemel'ya» - eto sokrashchyonnyy variant povesti Korolenko «V durnom obshchestve», kotoryy byl sdelan v 1886 godu special'no dlya detskogo zhurnala «Rodnik». V etom vide povest' srazu voshla vo vse shkol'nye hrestomatii i s tekh por postoyanno pereizdayotsya. V centre syuzheta - tragicheskaya sud'ba detey-sirot, vynuzhdennyh zhit' v mire zhestokosti i ravnodushiya, pod vliyaniem «durnogo obshchestva». Rasskaz probuzhdaet v chitatelyah chuvstva miloserdiya i sostradaniya, obostryonnuyu sovestlivost' i zhazhdu spravedlivosti.