Der Bibliothekar und Theaterhistoriker Paul S. Ulrich dokumentiert und erschließt seit über 40 Jahren Theateralmanache und -journale, eine wesentliche Quelle für die Theatergeschichtsschreibung. Sie enthalten vielfältige Informationen zu Personal, Spielplänen und dem Theaterbetrieb und sind damit wertvolle Quellen für theaterhistorische und personenbezogene Forschungen. Die vorliegende Bibliographien verzeichnen diesen Quellentypus für den Zeitraum von 1752 bis 1918 nach aktuellem Stand. Unterschieden werden dabei zwei Veröffentlichungsformen: Almanache
und Journale.
"Lokale Theater-Journale" geben eine Rückschau auf die vergangene Saison einer Spielstätte. Diese Journale sind häufig die einzige Quelle zum künstlerischen wie technischen Personal eines Theaters. In der Regel von Souffleuren und Souffleusen einer Bühne auf eigene Kosten hergestellt
und als Zusatzverdienst verkauft, waren sie für das lokale Publikum gedacht und enthalten oft auch Gedichte, Anekdoten oder Couplets.
"Universale Theater-Almanache" bieten Informationen über mehrere Theater. Sie verzeichnen internationale deutschsprachige Theatergesellschaften samt Personal in über 3.600 Orten. Die Angaben wurden im Herbst von der jeweiligen Direktion an eine Redaktion berichtet,
die Almanache und Jahrbücher wurden überregional vertrieben und meist über einen längeren Zeitraum herausgegeben.
Aufgrund der weltweiten Verbreitung des deutschsprachigen Theaters wenden sich die Bände der Reihe an ein internationales Publikum. Titeleien und einleitende Texte sind deshalb auf Deutsch und Englisch verfasst.
Register zu den Beitragsteilen der Theater-Almanache auf über 560 Seiten. Häufig werden Stücke und Inszenierungen besprochen. Zudem finden sich anlassbezogene, meist nur einmal auf der Bühne gesprochene Texte abgedruckt, die sonst wohl in Vergessenheit geraten wären: Es handelt sich um rund 80 Prologe, 60 Epiloge sowie 35 Abschiedsreden, die einen Einblick in das Werben der Gesellschaften und Einzelpersonen um die Gunst des Publikums geben.
Zusätzlich bieten die Theater-Almanache höchst spannendes Material zur Organisations- und Sozialgeschichte des Theaters. Behandelt wurden zentrale Organisationen des Theaterwesens wie Agenturen, Gesellschaften, Genossenschaften, Stiftungen, Vereine, Verbände etc. Enthalten sind ferner Informationen administrativer Art wie Eisenbahnverbindungen oder Nennungen relevanter gesetzlicher Grundlagen und deren Änderungen.
