Der ehemalige Eisenbahner Alfred Eisenhardt (Heinz Rühmann) konnte nach dem Krieg nicht mehr recht Fuß fassen. Jetzt ist er 70 und lebt schon seit vielen Jahren als Stadtstreicher auf der Straße. Doch der genügsame Alfred ist keiner, der jammert und sich beklagt. Mit kleinen Tricks schlägt der schweigsame Mann, der nur seine Ruhe haben und nicht angefasst werden will, sich immer wieder durch. Gelegentlich findet er sogar Arbeit - dann spart er jeden Pfennig für die Erfüllung seines langjährigen Traumes: eine Reise in den Süden, wo es warm ist. Denn die Kälte macht seinen alten Knochen mehr und mehr zu schaffen. In einer Spelunke trifft er den redseligen Polizisten Erwin Kolozeczik (Mario Adorf), der sich nach Dienstschluss betrinkt und einen Zuhörer sucht.