Este libro pretende analizar la eficacia del mecanismo social de la "movilidad" en las estructuras jerárquicas estamentales del Régimen Antigo portugués, trasladado a las posesiones americanas desde los primeros años del proceso de conquista/colonización, a través del estudio de la emblemática trayectoria de Sebastião Cardoso Batalha -un gentilicio, recién convertido al cristianismo y que, posteriormente, se incorporó a la nobleza consuetudinaria de la Capitanía de Río Grande-, haciendo uso de las posibles estrategias de vida en ese ambiente mental y valorativo. Para ello se adoptó el método onomástico, a través del cual se realizó el análisis de varios conjuntos documentales. Toda esta documentación fue transcrita y analizada a la luz de los debates sobre la Nueva Historia Política, centrándose, sobre todo, en la dimensión cultural de esta corriente. Al final, se percibió que, debido a su carácter gradual y de tendencia lenta, la movilidad social era ante todo presunta, pero nunca olvidada y, sobre todo, posible para elementos de grupos sociales histórica e historiográficamente marginados, como las diversas etnias indígenas, bajo el contexto político del Estado Moderno portugués.