O tema central deste livro é a filosofia do conhecimento do pensador alemão Friedrich Nietzsche através da exposição da sua crítica à gnoseologia moderna ou teoria do conhecimento (os pressupostos intrínsecos), bem como a sua proposta alternativa. A descoberta de Nietzsche foi o aviso e a denúncia de que a gnoseologia moderna nada mais é do que a consumação de uma construção puramente ideal ou metafísica que começou com o antigo filósofo grego Platão, no século IV, aproximadamente. Por esta razão, aponta o pensador alemão, as grandes construções teóricas modernas ou weltanschauung são a expressão de um conhecimento totalmente abstrato e anti-sensualista (anti-senso): um exemplo claro é o "idealismo alemão" ou o culminar do Platonismo em sua expressão mais elevada. Esta gnoseologia é baseada no ideal ascético ou ascetismo, um distanciamento do empírico e uma tendência inabalável para o metafísico. No entanto, para F. Nietzsche a situação metafísica moderna é apenas um momento ou instância de filosofia (expressão abstrata ou ideal).