Questa raccolta comprende alcune fra le più belle poesie di Cesare Pavese, scritte negli anni che vanno dal 1934 fino alla morte dell'autore nel 1950.

Lo stile di Pavese cambia significativamente negli anni, molto diverse dalle altre sono infatti le poesie delle due ultime raccolte di Pavese, La terra e la morte e Verrà la morte e avrà i tuoi occhi dove il discorso diventa più fluido e la lirica si basa su immagini che non hanno più un diretto rapporto con un fatto o un oggetto specifico ma sono da essi scollegati. L'ultima poesia di Pavese si rifà pertanto alla tradizione lirica petrarchesca e leopardiana anche se i motivi ripresi, come il legame amore-morte, si presentano attraverso una nuova prospettiva che è quella del mito.

Con le poesie di queste due ultime raccolte avviene pertanto il passaggio da una poesia intesa come racconto ad una poesia intesa come canto che adotta il verso breve e si esprime in forme e ritmi melodici.