Mentre le ombre si espandono, un'oscurità si sveglia.
Sulla scia del devastante attacco a Ilin Illan, è stata dichiarata un'amnistia per tutti gli Auguri, consentendogli finalmente di uscire dalla clandestinità e opporsi apertamente alle forze oscure che si ammassano contro Andarra. Tuttavia, mentre Davian e i suoi nuovi alleati si affrettano verso il vacillante Confine a nord, nuovi orrori lungo il viaggio mostrano che la tregua è stata proclamata troppo tardi.
Nella capitale, Wirr è costretto a fare i conti con impavidi assassini e con un'Amministrazione sempre più ostile mentre assume controvoglia il mantello di Custode del Nord; scoprirà così un mistero che metterà in discussione tutto ciò che si racconta sulla ribellione guidata da suo padre vent'anni prima. Nel frattempo, Asha inizia un'indagine segreta sulla scomparsa delle Ombre; è determinata a scoprire non solo dove siano finite ma anche l'origine dei Ricettacoli che le hanno create e, in definitiva, una cura per riportarle indietro.
E con il tempo a lui sfavorevole, mentre corre per adempiere all'infido patto con i Lyth, Caeden continua a lottare con il fardello incredibilmente pesante del suo passato. Come affiorano sempre più i ricordi, inizia a rendersi conto che le motivazioni delle due parti in questa antica guerra potrebbero non essere così chiare come sembravano all'inizio...