Cinq fenetres grand ouvertes sur la plus austere des saisons, comme autant de facons d'en proposer une histoire sociale et culturelle. Cet essai, poetique et abondamment documente, puise dans l'art, le sport, l'urbanisme et l'histoire pour decrire les mille facettes de l'hiver: le chauffage au charbon, le patin, l'art romantique, les grandes explorations polaires, les fetes de fin d'annee, la litterature russe, l'art pictural japonais, le hockey ou la retraite de Russie de Napoleon. Avec elegance et erudition, Adam Gopnik sonde aussi les sentiments et attitudes qu'inspire l'hiver et montre comment ceux-ci changent avec le temps et la distance, donnant ainsi a lire une representation commune et humaine du froid et de la neige. L'hiver, qu'on ne trouve jamais aussi beau qu'a travers les fenetres givrees d'une demeure chaude et protectrice, evoque aussi une grande verite anthropologique: c'est toujours de l'interieur que nous apprehendons le mieux le monde exterieur.
