Baden-Baden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Alexei Iwanowitsch liebt Polina Alexandrowna, die Stieftochter des Generals Zagorianski, dessen Schuldenproblem eine erwartete Erbschaft im Handumdrehen lösen würde. Dann könnte der General endlich die zwielichtige Französin Blanche de Cominges vor den Traualtar führen. Polina geht ihrerseits dem dubiosen Marquis des Grieux auf den Leim, der nur auf das Erbe aus ist.