Investigador del Cinep por más de cuarenta años, donde fue coordinador de investigaciones, subdirector y director general. Actualmente es director del Observatorio colombiano para el desarrollo integral, la convivencia ciudadana y el fortalecimiento institucional en regiones fuertemente afectadas por el conflicto armado, Odecofi. Además de sus pregrados en Filosofía y Letras y Teología, es magíster en Ciencia Política de la Universidad de los Andes y master of arts en Historia de América Latina de la Universidad de California en Berkeley, donde realizó sus estudios de doctorado. Profesor en varias universidades dentro y fuera del país. Su especialidad es la historia política de Colombia y de América Latina, con énfasis en las relaciones entre Iglesia y Estado, la formación del bipartidismo en Colombia, el seguimiento de la violencia reciente en relación con el proceso de construcción del Estado colombiano. Autor de varios libros y artículos, entre los que se destacan "Para leer la Política, poderes enfrentados, partidos políticos y poder eclesiástico"; en colaboración con Teófilo Vásquez e Ingrid Bolívar, "Violencia política en Colombia. De la nación fragmentada a la construcción del Estado".